木棉
政治学是一门以研究政治行为、政治体制以及政治相关领域为主的社会科学学科。狭义的政治学研究国家的活动、形式和关系及其发展规律;广义的政治学研究在一定经济基础之上的社会公共权力的活动、形式和关系及其发展规律。现代政治学注重研究政治主体和现实政治问题,如政治制度、国家法律、政治行为、政治决策、政治合法性、政治心理等。“ 19世纪思想史的首要标志,就在于知识的学科化和专业化,即创立了以生产新知识、培养知识创造者为宗旨的永久性制度结构。19世纪创造了个制度结构……尽管社会科学内部分化的基础早在19世纪上半叶就已经明确形成,然而,只是在1850到1914年间,从社会科学学科结构中反映出来的思想多样化,才以我们今日所知的形式在主要大学里得到承认。”不仅社会科学的所有学科,还有自然科学,知识的学科化和专业化,都是19世纪产物。它打掉了人们心目中对这门学科专业化和分化的神圣性的看法。人类有理性地思考自然和社会几千年,到了19世纪开始,实证的、追求普遍价值的社会科学(social sciences )形成了五个领域,即历史学,经济学,社会学,政治学和人类学。也有三个始终未能成为社会科学主要组成部分的学科,就是地理学,心理学和法学。到了20世纪,历史学和人类学和地理学,最终将残存于它们内部的早期普遍化传统彻底边缘化了,也就是历史学、人类学和地理学放弃了追求普遍化的一种努力,或者是追求普遍化的努力在这些学科内部稍微地边缘化了。因此就构成了社会科学的三个核心学科,一个是社会学,一个是经济学,一个政治学。这三个核心学科是以国家为中轴的三位一体,从而巩固它作为核心社会科学,也就是以研究普遍规律为主旨的地位。社会科学的三个核心学科,政治学是研究以公共权力为中心的政治关系、政治制度、政治思想、政治文化、政治行为的内容和规律,经济学是研究市场、宏观经济理论、宏观经济政策和宏观经济计量模型等,社会学是研究个人与社会的关系、社会结构和社会变迁等方面的问题为主。1880年10月,在美国成立了哥伦比亚大学政治研究院,开始培养政治学博士,和进行具有学科意义的政治学研究,大多数学者都以此作为现代政治学学科独立的标准。1886年美国创立了一个《Political Science Quarterly》(政治学季刊)。1903 年政治学学会创立。不久,非常重要的《American Political Science Review》(美国政治学评论)创刊,至此现代意义的政治学大体形成。