心理学是研究人的行为的科学

心理学是研究心理现象及发生发展规律的科学，既研究动物的心理也研究人的心理，除此之外，还研究个体行为、社会心理、个体意识与个体无意识。

什么是心理学？

心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，兼顾突出的理论性和应用（实践）性。

心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，兼顾突出的理论性和应用（实践）性。 心理学包括基础心理学与应用心理学两大领域，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色；另外，它还与神经科学、医学、哲学、生物学、宗教学等学科有关，因为这些学科所探讨的生理或心理作用会影响个体的心智。实际上，很多人文和自然学科都与心理学有关，人类心理活动其本身就与人类生存环境密不可分。 心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。 心理学符号的含义：符号在希腊语里是灵魂的意思，后来变成英文psyche。19世纪生理学和物理学的发展，为 科学心理学的诞生准备了必要条件。德国感官生理学家韦伯(1795—1878)首先确立了感觉的差别阈限定律。稍后，费希纳(1801-1887)发展了韦伯的研究，运用心理物理法确定了外界物理刺激和心理现象之间的函数关系。他们的研究方法成为科学心理学研究的楷模。心理学从哲学中真正分离出来而成为一门独立的科学，主要由德国生理心理学家冯特（1832—1920)完成。1879年， 冯特在德国的莱比锡大学创立了世界上第一个心理学实验室，用实验的手段来研究心理现象，这被公认为是心理科学独立的标志。冯特反对用哲学思辨的方式探讨 心理现象，坚持用观察、实验以及数理统计等自然科学的方法去揭示 心理过程的规律，因而取得了丰硕的研究成果，并培养了一批来自世界各地的学生。冯特一生的著作很多，其中《生理心理学原理》一书被誉为“心理学独立的宣言书”，是 心理学史上第一部有系统体系的心理学专著。冯特是科学心理学的奠基人，也是心理学史上第一位专业心理学家。

一种精神科学心理学是研究人和动物心理活动和行为表现的一门科学。心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。直到19世纪初叶，德国哲学家、教育学家赫尔巴特才首次提出心理学是一门科学。 心理学有许多分支，除普通心理学外，还有生理心理学、认知心理学、理论心理学、实验心理学、比较心理学、安全心理学社会心理学、教育心理学、发展心理学、医学心理学等。每一分支从不同的角度来研究心理现象。但是任何一个分支都不可避免地要涉及对心理和生理现象的总的看法，如心理学的对象和方法，心理的裨和心理现象的规律性等。对这些心理学一般理论问题的阐述，构成了普通心理学的一个重要的研究领域，即心理学基本原理的研究。其研究成果对其他心理学分支有重大的意义。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。科学的心理学不仅对心理现象进行描述，更重要的是对心理现象进行说明，以揭示其发生发展的规律。

心理现象（Mental Phenomena）心理活动的表现形式。一般把心理现象分为两类，即心理过程与个性。一般是指个人在社会活动中通过亲身经历和体验表现出的情感和意志等活动。基本定义　　人的心理，从汉语字面上解释，心理就是心思、思想、感情等内心活动的总称。用现代心理学的语言解释，心理是脑的机能，是客观现实的反映，是感觉、知觉、记忆、思维、想象、注意、情感、意志、动机、兴趣、能力、气质、性格等心理现象的总称。 感觉是人脑对直接作用于感觉器官客观事物的个别属性的反映。感觉包括视觉、听觉、嗅觉、味觉、皮肤觉、运动觉、平衡觉和内脏觉等多种现象。如：人们见到颜色，听到声音，闻到气味，用手触摸物体时，感觉到是冷的、热的、硬的、软的等，这都是感觉现象。感觉是最简单的心理现象，是认识活动的开端。 　　以上所述的感觉、知觉、思维、记忆、想象等，都是人们认识事物过程中所产生的心理活动，统称认识活动或认识过程。感知觉是简单的初级认识过程；思维、想象则是人的复杂的高级认识过程。心理过程　　心理过程可分为三个部分： 　　1、认知现象：是人们获得知识或者运用知识的过程，或信息加工的过程。这是人基本的心理现象。包括感觉、知觉、记忆、思维、想象等；注意则是伴随心理过程的一种心理特征。。 　　2、情绪和情感：其过程是一个人在对客观事物的认识过程中表现出来的态度体验。例如，满意、愉快、气愤、悲伤等，它总是和一定的行为表现联系着。人在认识客观事物时，不仅仅是认识它、感受它，同时还要改造它，这是人与动物的本质区别。 　　3、意志：为了改造客观事物，一个人有意识地提出目标、制定计划、选择方式方法、克服困难，以达到预期目的的内在心理活动过程即为意志过程。 　　这三个部分是心理学研究心理现象的主要的三方面。个性特征　　心理过程是人们共同具有的心理活动。但是，由于每个人的先天素质和后天环境不同，心理过程在产生时又总是带有个人的特征，从而形成了不同的个性。个性心理结构主要包括:个性倾向性和个性心理特征两个方面。 　　个性倾向性是指一个人所具有的意识倾向，也就是人对客观事物的稳定的态度。它是个人在从事活动的基本动力，决定着一个人的行为的方向。其中主要包括：需要、动机、兴趣、理想、信念和世界观。世界观在个性倾向诸多成分中居于最高层次，决定着人的总的意识倾向。个性心理特征是一个人身上经常表现出来的本质的、稳定的心理特点。例如：有的人有数学才能，有的人有写作才能，有的人有音乐才能。因此，在各科成绩上就有高低之分，这是能力方面的差异。在行为表现方面，有的人活泼好动，有的人沉默寡言，有的人热情友善，有的人冷漠无情，这些都是气质和性格方面的差异。能力、气质和性格统称为个性心理特征。与个性的关系　　人的心理过程和个性是相互密切联系的。一方面，个性是通过心理过程形成的，如果没有对客观事物的认识，没有对客观事物产生的情绪和情感，没有对客观事物的积极发行的意志过程，个性是无法形成的。另一方面，已经形成的个性又会制约心理过程的进行，并在心理活动过程中得到表现，从而对心理过程产生重要影响，使之带有个人的色彩。心理学中的一般系统　　心理学中的一般系统（General Systems in Psychology）的概念源自美籍奥地利生物学家V.伯塔朗菲的系统论思想。1937年，伯塔朗菲在美国芝加哥大这的一次哲学问题讨论会上，首次提出“一般系统”的概念；1945年3月，他公开发表其著名论文《关于一般系统》；1968年，他在加拿大出版了《一般系统论的基础、发展和应用》一书。在这部著作中，他把一般系统称作“科学的科学”。嗣后，A.拉波波特在编辑《一般系统年鉴》时，充分发挥了其数学家的才能，使一般系统带有强烈的数学色彩。与此同时，J.G.米勒在担任路易斯维尔大学校长时，主持成立了一般系统研究所，并以一般系统论学会的名义出版了《行为科学》杂志。1978年，米勒刊布其《生命系统》一书，该书到目前为止仍被认为是在生命科学领域内运用一般系统的典范。基本模式　　一般系统的含义是指可以跨学科应用的模式。如果同样的模式可以应用于冶金、农业、商业、音乐，那么这种模式就是一般系统。数学运算是一般系统的最好例证。每一种系统都可以根据它是自主的还是屈从于外部的影响而健为开放系统和闭合系统。这两种系统是应用最为频繁的系统。溪流中的漩涡是一种开放系统，随着旋涡周围溪流的变化而变化；太阳系是闭合系统，它较少受到周围宇宙的影响。一只蚂蚁具有非常闭合的行为系统；一位协调有方的人则具有非常开放的行为系统。 　　其实，一般系统论的思想在心理学领域早有雏型。最早涉及心理学中一般系统论思想的是J.斯马茨的整体论和格式塔的完形说。斯马茨是士兵出身的政治家和哲学家，曾任陆军元帅。他于1926年观察到，许多“突然出现的事物”无法根据它们的元素进行预示。例如，没有人可以仅仅根据氧和氢的特性来猜测水的性质。突然出现的事物不同于它们各部分的总和。于是，他把这种现象称作“整体论”。但是，斯马茨的整体论只指出了突生事物与它们的元素有所不同，而未能详细说明这些突生事物为什么或怎样与它们的元素不同。格式塔心理学家则前进了一步，提出各部分的结构或模式便是新的元素。起先，格式塔心理学家认为，大脑中事件的结构和外在世界事件的结构是平行的，即同型论。可是，很少人有追随这一观点，尽管大家也承认有一些自然倾向把某些结构“读入”所接收的刺激中去。爱因斯坦甚至提出结构或“定律”可能存在于领悟者的心中而不是外在世界中。对格式塔心理学家来说，事件的结构或模式比事件的元素本身更重要。事件的元素通过它们之间的关系获得意义，用一般系统论的话来说，研究系统比研究元素更生要。 　　K.勒温用“场论”来表示他的心理学概念，亦是心理学中一般系统的思想。由此，可把生态学看作生物的场论。W.E.格雷戈里认为，根据勒温的场论，心理现象中凡涉及整体或完形的理论都具有场的特征。因此，当一个人把事件放在其心理场中加以考虑时，在某种意义上说他便把事件放在“系统中”加以处理了。学习理论也表现为一种系统。其中，根据强化学说，经常得到奖励的行为往往会成为一种持续的系统。人格理论更强调系统，许多人格理论家认为，除多重人格外，一种人格的全部行为属于一个系统。一致性是人格的特色之一。有些心理学家甚至用“体内平衡”的概念来表示人格系统。体内平衡这一术语原先用来解释有机体在保持“内部环境”的“恒定状态”时不同部分相互关系的一种生理学模式。1951年，R.斯塔格纳将这一术语的意思引申，用来解释人格的稳定性，即自我形象的保留。由此，可以把行为解释为“人格的自动平衡”，也即保持个体自我概念的行为。心理学中的压力现象也很能说明一般系统的思想。在冶金学领域，金属的压力改变了它们的分子结构。因此，心理的压力引起生理结构的变化。这里一般系统表现在结构上，结构是各部分自行排列以构成整体的方式，金属分子结构的变化和生理结构的变化都是系统的变化。 　　一般系统具有层次性，可以分级安排。一个系统包含在更具包容性的系统内，同样，一个系统也可组成较少包容性的系统。例如，一种地理系统可能包含着生态系统，而生态系统又可能包含着社会系统，如一群蚂蚁、一个狼群、一个人类聚居地等。在人类聚居地系统内，各个体又依次成为一个系统，每个个体分别具有几组系统：胃系统、内分泌系统、循环系统等等。一般系统容易与“系统”和“系统分析”发生混淆。实际上，这些概念是不相同的。“系统”这一术语是指一个研究领域内的模式。如通讯系统、行政系统、政府系统等。只有当它应用于两个或两个以上的领域时才成为一般系统。系统分析涉及对待特殊系统结构的分析，而不是作一般的描述或建立概括性模式。异常心理现象疲劳感　　精神正常并不意味着没有一点问题，关键是这些症状的产生背景、持续时间、严重程度以及对个体和环境的不良影响如何。正常人也可能出现短暂的异常现象，时间短、程度轻，尚不能贴上精神病的标签。 　　通常有相应的原因，持续时间较短，不伴有明显的睡眠和情绪改变，经过良好的休息和适当的娱乐即可消除。焦虑反应　　焦虑反应是人们适应某种特定环境的一种反应方式。但正常的焦虑反应常有其现实原因（现实性焦虑）如面临高考，并随着事过境迁而很快缓解。 　　3.类似歇斯底里现象：多见于妇女和儿童。有些女性和丈夫吵架尽情发泄、大喊大叫、撕衣毁物、痛打小孩，甚至威胁禁用词语。儿童可有白日梦、幻想性谎言表现，把自己幻想的内容当成现实。这是由于中枢神经系统发育不充分、不成熟所致。强迫现象　　有些脑力劳动者，特别是办事认真的人反复思考一些自己都意识到没有必要的事，如是不是得罪了某个人，反复检查门是否锁好了等。但持续时间不长，不影响生活工作。恐怖和对立　　我们站在很高但很安全的地方时仍会出现恐怖感，有时也想到会不会往下跳，甚至于想到跳下去是什么情景。这种想法如果很快得到纠正不再继续思考，属正常现象。 　　6.疑病现象：很多人都将轻微的不适现象看成严重疾病，反复多次检查，特别是当亲友、邻居、同事因某病英年早逝和意外死亡后容易出现。但检查如排除相关疾病后能接受医生的劝告，属正常现象。偏执和自我牵挂　　任何人都有自我牵连倾向，即假设外界事物对自己影射着某种意义，特别是对自己有不利影响、如走进办公室时，人们停止谈话，这时往往会怀疑人们在议论自己。这种现象通常是一过性的，而且经过片刻的疑虑之后就会省悟过来，其性质和内容与当时的处境联系紧密。 　　8.错觉：正常人在光线暗淡，恐惧紧张及期待等心理状态下可出现错觉，但经重复验证后可迅速纠正。成语“草木皆兵”、“杯弓蛇影”等均是典型的例子。幻觉　　正常人在迫切期待的情况下，可听到“叩门声”、“呼唤声”。经过确认后，自己意识到是幻觉现象，医学士称之为心因性幻觉。正常人在睡前和醒前偶有幻觉体验，不能视为病态。 　　10.自笑、自言自语：有些人在独处时自言自语甚至边说边笑，但有客观原因，能选择场合，能自我控制，属正常现象。特殊心理现象罗密欧与朱丽叶效应　　罗密欧与朱丽叶相爱，但由于双方世仇，他们的爱情遭到了极力阻碍。但压迫并没有 罗密欧与朱丽叶效应使他们分手，反而使他们爱得更深，直到殉情。这样的现象人们叫它罗密欧与朱丽叶效应。所谓罗密欧与朱丽叶效应，就是当出现干扰恋爱双方爱情关系的外在力量时，恋爱双方的情感反而会加强，恋爱关系也因此更加牢固。从众现象　　一则笑话这样说到：一日闲逛街头，忽见一长队绵延，赶紧站到队后排队，唯恐错过什么购买紧缺必需品的机会。等到队伍拐过墙角，发现大家原来是排队上厕所，才不禁哑然失笑。这就是从众闹出的笑话。从众指个人的观念与行为由于群体的引导或压力，而向与多数人一致的方向变化的现象。用通俗的话说，从众就是“随大流”。可以表 从众现象现为在临时的特定情境中对占优势的行为方式的采纳，也可以表现为长期性的对占优势的观念与行为方式的接受。晕轮效应　　许多青少年因崇拜某位明星的某些特征，比如长相啊，歌声啊，于是就不顾一切模仿明星的行为，搜集他们用过的一切东西。这其实就是晕轮效应在作怪。晕轮效应就是一种以偏概全的倾向，即人们在对一个人的某种特征形成好的或坏的印象后，倾向于据此推论该人的其他方面的特征。平时说的“爱屋及乌”就是晕轮效应的一个突出表现。鲇鱼效应　　水池里养着一群鱼，由于缺乏外界刺激，这些鱼变得死气沉沉，容易死亡。渔民偶然 罗密欧与朱丽叶效应把几条鲇鱼放在这群鱼里，却发现一个奇怪的现象：由于鲇鱼喜欢挤来挤去，整个水池里的鱼都被带动起来而显得生机勃勃，所以渔民喜欢放几条鲇鱼在里面增加全体鱼的活力与寿命。在经济、文化等活动中引入竞争机制，也会产生鲇鱼效应。马太效应　　《圣经·马太福音》有这样一则故事：一个富翁给他的三个仆人每人一锭银子去做生意。一年后他召集仆人想知道他们各自赚了多少，其中第一个人赚了十锭，第二个人赚了五锭，最后一个人用手巾包了那锭银子，捂了一年没赚一个子儿，这位富翁就命令后者把那锭银子交给赚钱最多者。该书第二十五章说：“凡有的，还要加给他叫他多余；没有的，连他所有的也要夺过来。”1973年，美国科学史研究者莫顿用这句话概括了一种社会心理现象：“对已有相当声誉的科学家作出的科学贡献给予的荣誉越来越多，而对那些未出名的科学家则不承认他们的成绩。”莫顿将这种社会心理现象命名为“马太效应”。期望效应（皮格马利翁效应、罗森塔尔效应）　　皮格马利翁是古代塞浦路斯的一位善于雕刻的国王，由于他把全部热情和希望放在自己雕刻的少女雕像身上，后来竟使这座雕像活了起来。心理学家罗森塔尔（R. Rosenthal） 皮格马利翁效应和雅各布森L. F. Jacobson）称之为“皮格马利翁效应”。 　　皮格马利翁效应罗森塔尔及其同事,要求教师们对他们所教的小学生进行智力测验。他们告诉教师们说,班上有些学生属于大器晚成(lateblooming) 者,并把这些学生的名字念给老师听。罗森塔尔认为,这些学生的学习成绩可望得到改善。自从罗森塔尔宣布大器晚成者的名单之后,罗森塔尔就再也没有和这些学生接触过,老师们也再没有提起过这件事。事实上所有大器晚成者的名单,是从一个班级的学生中随机挑选出来的,他们与班上其他学生没有显著不同。可是当学期之末,再次对这些学生进行智力测验时,他们的成绩显著优于第一次测得的结果。这种结局是怎样造成的呢?罗森塔尔认为,这可能是因为老师们认为这些晚器大成的学生,开始崭露头角,予以特别照顾和关怀,以致使他们的成绩得以改善。皮格马利翁效应和罗森塔尔效应都反映了期望的作用，所以又称为期望效应。安慰剂效应　　所谓安慰剂，是指既无药效、又无毒副作用的中性物质构成的、形似药的制剂。安慰剂多由葡萄糖、淀粉等无药理作用的惰性物质构成。安慰剂对那些渴求治疗、对医务人员充分信任的病人能产生良好的积极反应，出现希望达到的药效，这种反应就称为安慰剂效应。使用安慰剂时容易出现相应的心理和生理反应的人，称为“安慰剂反应者”。这种人的特点是：好与人交往、有依赖性、易受暗示、自信心不足，经常注意自身的各种生理变化和不适感，有疑病倾向和神经质。首因效应与近因效应　　首因效应：人与人第一次交往中给人留下的印象，在对方的头脑中形成并占据着主导地位，这种效应即为首因效应。 　　近因效应：与首因效应相反，是指交往中最后一次见面给人留下的印象，这个印象在对方的脑海中也会存留很长时间。在学习和人际交往中，这两种现象很常见。霍桑效应　　为了调查研究各种工作条件对生产率的影响，美国西方电器公司霍桑工厂一个大车间 霍桑效应的六名女工被选为实验的被试者。实验持续了一年多。这些女工的工作是装配电话机中的继电器。 　　首先让她们在一个一般的车间里工作两星期，测出她们的正常生产率。然后把她们安排到一个特珠的测量室工作五星期，这里除了可以测量每个女工的生产情况外，其他条件都与一般车间相同，即工作条件没有变化。接着进入第三个时期，改变了对 女工们支付工资的方法。以前女工的薪水依赖于整个车间工人的生产量，现在只依赖于她们六个人的生产量。在第四个时期，在工作中安排女工上午、下午各一次5分钟的工问休息。第五个时期，把工间休息延长为10分钟。第六个时期，建立了六个5分钟休息时间制度。第七个时期，公司为女工提供一顿简单的午餐。在随后的三个时期每天让女工提前半小时下班。第十一个时期，建立了每周工作五天的制度。最后第十二个时期，原来的一切工作条件又全恢复了，重新回到第一个时期。 　　霍桑效应老板是想通过这一实验未寻找一种提高工人生产效率的生产方式。的确，工作效率会受工作条件的影响，然而，出乎意料的是不管条件怎么改变，如增加或减少工间休息，延长或缩短工作日，每一个实验时期的生产率都比前一个时期要高，女工们的工作越来越努力，效率越来越高，根本就没关注过生产条件的变化。之所以会这样，一个重要的原因就是女工们感到自己是特殊人物，受到了格外好的待遇，她们引起了人们极大的注意，因而感到愉快，便遵照老板想要她们做的那样去做。她们知道这样做主要是为了测量她们的生产效率，这是人们关注的事情，因此，生产条件发生什么变化无关紧要，她们总把这些变化设想成为有利的，所以，她们工作越来越努力，每一次的改变都刺激着她们去提高生产效率。 　　通过操纵一个人的环境，让他与众人分离，特别密切地关注他，使他感到很特别，都会对他产生很大的压力。如果他知道人们期望他干什么，只要没有想要拒绝的特别理由，他会尽一切努力按人们的期望去干好每一件事。霍桑工厂的女工们知道自己正在被研究，尽管她们想到的并不是老板期望的，但她们会尽自己最大的努力产生适当的效果。所以对个人施加压力说服他去做某件事的最有效方法之一就是使他愉快，向他显示出他正被关心着，被期待看做好某件事。这在心理学上被称为霍桑效应。 　　霍桑试验的研究结果否定了传统管理理论对于人的假设，表明了工人不是被动的、孤立的个体，他们的行为不仅仅受工资的刺激；影响生产效率的最重要因素不是待遇和工作条件，而是工作中的人际关系。 　　人际关系学说第一次把管理研究的重点从工作上和从物的因素上转到人的因素上来，不仅在理论上对古典管理理论作了修正和补充，开辟了管理研究的新理论，还为现代行为科学的发展奠定了基础，而且对管理实践产生了深远的影响：1、人才是企业发展的动力之源；2、有效沟通是管理中的艺术方法；3、企业文化──寻求效率逻辑与感情逻辑动态平衡的有效途径。某种程度上，可以说人类的心理现象就是人类心理的表现形式。它包括过程形式，也就是心理过程（包括知、情、意三个方面）；也包个性形式（个性心理，又称人格），是指心理过程中所表现出来的心理特征总和。个性心理是在心理过程中形成和发展的，一旦形成以后又反过来影响和制约人的心理过程，两者共同构成人类的心理现象。

心理学是一门研究人类的心理现象、精神功能和行为的科学，既是一门理论学科，也是一门应用学科。包括基础心理学与应用心理学两大领域。心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色；同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个体的心智。心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。

心理学是一门研究人类心理现象及其影响下的精神功能和行为活动的科学，兼顾突出的理论性和应用（实践）性。心理学包括基础心理学与应用心理学两大领域，其研究涉及知觉、认知、情绪、思维、人格、行为习惯、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色；另外，它还与神经科学、医学、哲学、生物学、宗教学等学科有关，因为这些学科所探讨的生理或心理作用会影响个体的心智。实际上，很多人文和自然学科都与心理学有关，人类心理活动其本身就与人类生存环境密不可分。心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。描述发生的事情心理学的第一个任务是对行为进行精确的观察。心理学家一般把这种观察称为他们的数据。行为数据(behavior data )是关于机体的行为和行为发生时环境的观察报告。当研究者进行数据收集时，他们必须选择一个适宜的分析水平，并且设计出能保证客观性的度量行为的方法。解释发生的事情描述必须忠实于可知觉到的信息，而解释却谨慎地超越了能够被观察到的现象。在心理学的许多领域中，中心目标都是找到行为和心理过程的常规模式。心理学家希望发现行为是如何工作的。心理学的解释通常承认大多数行为受到一些因素的共同影响。一些因素在个体内部起作用，比如基因构成、智力水平或自尊。行为的这些内部决定因素叫作机体变量(organismic variables )。它们是关于机体的一些特殊内容。就人类而言，这些决定因素是所谓的秉性变量(dispositional variables )。而有一些因素在外部作用。对行为的外部影响是环境变量或情境变量。一个受过良好训练的心理学家，可以通过用他或她对人类经验的洞察力和以前的研究者对同一个现象已经发现的事实，来解释观察到的现象。许多心理学家都试图确定几种解释中的哪一种能最精确地解释一个特定的行为模式。预测将要发生的事情心理学中的预测是对一个特定的行为将要发生的可能性和一种特定的关系将要被发现的可能性的陈述。对一个潜伏于特定形式行为下的原因的精确解释，常常能让研究者对未来的行为做出精确的预测。控制发生的事情控制是核心的、最激励人的目标。控制意味着使行为发生或者不发生——引发它，维持它，停止它，并且影响它的形式、强度或者发生率。如果一个对行为原因的解释能创造控制行为的条件，那么这个解释就是有说服力的。控制行为的能力很重要，因为它为心理学提供了帮助人们改进他们生活质量的途径。心理学家使用科学的方法对个体的行为和心理过程得出结论。心理学家有这样几个目标：在适宜的水平上客观地描述行为，解释产生行为的原因，预测行为何时会发生，以及控制行为以改进生活质量。

有朋友说："学心理学的人能看透别人的心理，知道他人心里想什么，好厉害"这些说法把心理学神化了，其实，心理学就是一门研究人的心理活动的规律的科学。心理活动对每个人来说并不陌生，我们每天醒着的时候，每时每刻都进行着心理活动，无论是我们意识到还是没有意识到。如：我们每天享用的"色、香、味、音乐"，这里就包含了视觉、嗅觉、味觉、听觉以及心理愉悦的情绪体验、每天与他人交往的人际情感体验、每天处理问题的思维过程等等。心理学就是研究人的心理活动是如何发生、发展的规律；它包含了个体心理的发生、发展的规律；人类发展历史长河中心理是如何发生、发展的规律。心理学家把人的心理活动划分为心理过程包括认识过程、情绪情感过程和意志过程和个性心理包含个性倾向、个性心理特征。其实，各个心理过程都是密切联系，互相制约的。人的认识过程和意志过程总是伴随着一定的情绪情感活动；人的情绪情感、意志过程又是以认识过程为前提；情绪情感和意志活动又促进了人的认识的发展和深入；心理过程是个性心理之源，反过来，个性心理又制约着心理过程。可以说，心理活动是宇宙间最复杂的，也是最绚丽的现象。人的心理活动包括外显的行为和内隐的心理历程。外显的行为是可观察到的行为，内隐的心理历程是外部看不见的。比如说，人有各种不同的"笑"：微笑，大笑，甜蜜的笑，苦涩的笑，开朗的笑，奸诈的笑，自信的笑，卑微的笑，神秘的笑……各种"笑"都是内心活动的外部表现，心理学通过观察人的外部行为加以分析、研究影响心理的各种因素及其之间的相互联系，从而揭示人的心理活动规律，用以科学地解释、预测和调控心理行为的发生和发展，最终为人类服务。心理学研究的范围很广，除人的外显的行为和内隐的心理历程外，还包括部分生理过程，如神经系统尤其是脑机制和内分泌。心理学也研究动物心理，研究动物心理主要目的是为了深层次地了解、预测人的心理的发生、发展的规律。心理学是一门年青的科学。古代就有心理学思想，但是都包含在哲学体系中。自心理学鼻祖--冯特1879年在德国莱比锡大学建立世界上第一个心理学实验室，用自然科学的方法研究心理活动，心理学才从哲学中脱离出来，成为一门独立的科学。在心理学的演变历程中，产生过很多不同的理论流派，其中最主要的有以华生、斯金纳等代表的行为主义学派，以弗洛伊德、荣格、阿德勒为代表的精神分析学派，以皮亚杰等为代表的认知心理学派，以马斯洛、罗杰斯为代表的人本主义学派等。一百多年来，由于相近学科的发展与心理学的相互影响，以及实际生活的需要，心理学得到了迅速的发展。心理学的理论和方法被广泛地应用到教育、咨询、心理治疗、工业组织、市场营销、企业管理、广告宣传以及军事、法律等各个领域，与其它学科交叉，形成了许多新兴分支学科见图，研究领域不断扩大，心理学正在成为一棵枝繁叶茂的科学大树。