寄居人
地球上没有比北极的冬天更荒凉、更寒冷、更具敌意的了。但是,对于北极熊来说,这里却是天堂。 北极,是一片被冰雪覆盖、被大陆包围着的大海。这里的每一个季节都会带来很多变化。整个冬天,北极熊在寒冷的冰面上捕猎。但是冬季太漫长了,海豹是很难找到的。最重的时候,一头公熊和十个人一样重,但是当一只北极熊度过冬季以后,它的体重变轻了很多。环斑海豹是北极海豹中最小的一种,也是北极熊爱吃的食物。成年海豹非常有经验,而且警惕性很高,一旦发现险情,就逃到水下去了。海豹在水下的家里有很多供它们浮出海面呼吸的冰窟窿。这样,它们就可以逃避北极熊的捕杀了。但是成年海豹要为小海豹操心。因为小海豹自降生起还没有见过北极熊,不知道它们有多危险。 北极熊的这次捕猎没有成功。没有幼兽的母熊是在冰面上过冬的。公熊对母熊的争夺是很激烈的。这个带疤的大个头公熊尽力把小母熊带到偏远的地方,为的就是避开其它竞争者。 四月,北极冰山上的生命开始苏醒了。母熊第一次把小熊带到洞外,小熊四个月以前出生的冰洞里。现在它们要和妈妈一起面对冰面上的危险世界了。 冰面上的情形每年都发生变化,海豹的分布状况也是变幻莫测的。北极熊只能行程上千公里才能寻找到一个最佳的捕猎地点。 它们沿着冰面相撞而形成的冰脊寻找猎物。在环绕着的冰脊形成的背风处,就是海豹养育小海豹的地方。窝里的空间很大,但是只有一个到达海里的通道。小海豹就隐藏在雪下面的冰洞里。北极熊的嗅觉非常灵敏。它能闻到一公里以外藏在深雪下面的海豹的气味。虽然如此,北极熊还必须探测到海豹躲藏的精确位置。但是踩在雪上的细微的“喳喳”声会暴露它的行迹。这一次小海豹逃脱了。通常猎手出猎二十次,只有一次成功的机会。 打猎需要技巧和耐心,但是一只单独行动的北极熊很难成功。母熊也通常被小熊拖累得难以成功。如果它不能捕捉到足够多的猎物,用足够多的奶水喂养它们,小熊就会夭折。从目前来看,这个家庭过得很好。母熊找到了很多的食物,保证两个小家伙健康地生活。 四月,在挪威以北1000千公里左右的斯巴尔巴特群岛上,北极熊汇集在海豹的栖息地。在这里,它们可以捕到那些毫无防备能力的小海豹。 这些小熊一岁半了,正是胃口大开的时候。它们正在成长的身体给母熊带来了很大压力。比它们大一些的熊,甚至它们的母亲都会和它们争食。所以小熊必须狼吞虎咽,才能吃到自己的那一份。 如果食物充足,母熊和它的孩子将在这儿呆上两年多的时间。在孩子们独立生活之前,还有很多东西要学。像大多数动物一样,成年北极熊不会白白耗费得来不易的能量。但是对于小熊,打斗是必要的练习。在好奇心的驱使下,它们学习如何适应新的环境,这对它们的一生是至关重要的。小熊最初的学习是模仿学习,妈妈就是它们的老师。但是它们太单薄了,还没有足够的力量冲破积雪,进入海豹的窝。 在冰面上还能看到的哺乳动物就是北极狐。它们的活动区域杂乱地分布在北极熊的活动范围里。尽管北极狐也捕杀小海豹,但是它们最多一周捕杀一次,而且多以腐肉为食。它们跟在北极熊的后面,吃它们剩下的食物。在远离大陆的冰面上,北极狐的生存完全依赖着北极熊。对北极狐和北极熊来说,保养好皮毛是非常重要的。狐的皮毛非常厚,也非常好,并且像熊的一样,每一根都是中空的,有利于保温。 这个北极熊家庭跟着一只死海豹的气味走了很远。这只死海豹身体里那点儿珍贵的、可以提供能量的脂肪已经被吃掉了。因为北极熊在捕到海豹后都先吃掉脂肪,以防被其它熊突然掠走。但是骨头上还有好多肉,对于还不太精通捕猎的小熊和那些急需蛋白质抚养幼熊的家庭来说,却是无价的食物。 六月。夏季的到来使北极的冰面开始疏松,北极熊的世界被改变了。海豹的家庭度过了最恐怖的时期。因为水面上有许多呼吸孔,它们不必害怕北极熊的偷袭了。 须海豹的体型很大。它们喜欢呆在大块的浮冰上。当这些坚固的冰块破裂的时候,这些海豹将迁往附近的陆地。须海豹的体重是环斑海豹的5倍,差不多和北极熊一样重。它们是很有价值的猎物,如果能抓到的话。北极熊有鲜明的个性。它们从母亲那里学会捕食之后,就能依靠自己的经验独自应付生存问题了。这头年轻的熊,正在独自捕食。它利用浮冰和水道作为掩护,悄悄地接近了它选中的猎物。小块的浮冰掩藏了它的身影,使它一步一步接近了目标。饱餐一顿的愿望落空了。独自生活的第一年,是最为艰难的。 24小时的日照,使气温上升。北极熊打猎的平台正在慢慢地消融。对于大多数动物和鸟类来说,夏天是个多彩的季节。可是对于北极熊,却是一年里最艰难的时期。当海上的冰层消失以后,捕杀海豹基本上是不可能的了。它们过着形只影单的生活,彼此保持着很远的距离。当冰面融化以后,北极熊也准备迁到陆地上去。广阔的水面难不住它们。它们的毛皮如此完美,不但在冬天御寒,还可以在夏天挡水。冰层正在消融,北极熊开始了它前往陆地的长途跋涉。它们要在冰冷的海里,游上很多个小时,到达一百公里以外的岸边。北极熊甚至可以被称为“海熊”。它是一个体型庞大,非常出色的游泳健将。实际上,它的脚上仍然保留着蹼的痕迹,可以快速地划水。 当冰完全融化以后,北极熊要在陆地上度过五个月的时间。这里的食物很少,但是它们有一种办法,能平安地度过饥荒的季节。它们除了活动和捕猎之外,把新陈代谢降到最低,以保存能量。九月。北极所有的冰都融化了。夏季之末,西伯利亚的费兰格尔岛上可以看到拖着身体慢慢移动的海象。十年中也许会有一年,冰融化的范围过于靠北,把海象搁浅在了沙滩上。北极熊也留在了岛上。这些猎物慷慨地为饥饿者提供了救济。 一只成熟的海象是很强壮的,并且有很厚的表皮,北极熊很难抓到它们。但是一旦小海象从海象群里暴露出来,就很容易被捕获。北极熊在这个缺食少粮的季节里有这么多食物,也真是非常幸运的。尽管北极熊在一年的大部分时间里单独生活,但是在这个时候,它们往往结伴而行。当肚子填饱以后,就没什么可争斗的了。 在加拿大哈得逊湾的丘吉尔海滨。北极熊忍受了对哺乳动物来说很残酷的饥饿。自从七月冰融化以后,它们没吃过什么正经的食物,除了一点儿海藻和浆果。 当冬天的第一场暴风雪刮来时,北极熊紧张的神经可以放松一些了,但是填饱肚子的事情还很遥远。湖里的水很快就结了冰,但是要等海面结冰,还要过很长时间。只有那时候,才能够捕到海豹。 夏季和秋季,逗留在丘吉尔海岸附近的公熊忍受着饥饿的煎熬,但是却能彼此容忍。实际上,它们已经被社会化了。在这里,没有食物,也没有母熊,也就没有什么值得争斗的。公熊聚在一起是很自然的。当天气凉快下来,不用担心体温过热的时候,公熊偶尔也会打打架。公熊的打斗是没有坏处的。这是它们分清彼此之间的强弱等级和搞清对手未来情况的方法。因为当春季到来以后,对母熊的争夺非常频繁,并且是极度激烈的。在现在的演习里,发现自己打不过某个对手,总比将来忍受伤痛要好一些。 十一月,期盼以久的冰冻终于来了。但是冰层的厚度还不能承受它们的体重,北极熊依然坚守在陆地上。十一月中旬,白昼缩短了,海面冰层的厚度已经能够承受它们的重量了。在忍受了长时间的饥饿后,它们的体重减轻了三分之一,但是现在,又能捕到环斑海豹了。 北极光出现在天空中。在厚厚的雪层下面,一只怀孕的母熊将在这里住上四个月。小熊在母亲的肚子里生长了60天就出生了,它显得很无助,眼睛也看不见东西。虽然外面的冰雪世界里,气温只有零下50度,但是蜷缩在雪层下母亲的怀里,小熊感到非常温暖。 几个月以后,小熊将面对冰面上那个未知的世界。那时,一个年轻的北极熊战士将出现在冰天雪地的战场上,演绎着祖祖辈辈为了生存进行的竞争。